Zaledwie pół godziny po pokonaniu w niedzielę odwiecznej rywalki - Justyny Kowalczyk - Marit Bjørgen pojawiła się na Arenie Holmenkollen w kłębach kolorowego dymu i wydobywającej się z głośników ciężkiej muzyki rockowej.
Od swojego rodaka, prezesa AIPS Nordic Ski - Rolfa Arne Odiina - otrzymała prestiżowe trofeum przyznane przez stowarzyszonych dziennikarzy sportowych (AIPS) dla najlepszej sportsmenki świata w 2011 roku.
- To wielka chwila, której nigdy nie zapomnę. Zdobyłam wiele nagród, ale żadnej nie można porównać z tą. Głosowali na mnie przedstawiciele mediów z 82 krajów świata, a to mówi wiele. Te osoby wiedziały na kogo głosować, bo to ich zawód. Wyróżnienie jest wyjątkowe, bowiem nie jesteśmy w roku olimpijskim dla sportów zimowych, a na dodatek w dyscyplinie sportowej, której trudno rywalizować z bardziej popularnymi. Z pewnością nagroda znajdzie się na centralnym miejscu w moim domu - powiedziała Marit Bjørgen.
Norweżka została wybrana AIPS Best Female Athlete of the Year 2011 za wyczyn bez precedensu. Zdobyła cztery złote medale i jeden srebrny podczas marcowych mistrzostw świata w Oslo. W plebiscycie minimalnie wyprzedziła kenijską biegaczkę Vivian Cheruyoit.
Bjørgen wygrała w niedzielę 54. zawody Pucharu Świata i doścignęła legendę austriackiego narciarstwa alpejskiego - Hermana Maiera. Przed nią są ponadto Vreni Schneider (55), Annemarie Moser-Proell (72), Ingmar Stenmark (86), a na czele listy norweski mistrz biathlonu - Ole Einar Bjørndalen z 94 zwycięstwami. I zapewne go nie dogoni, bowiem postara się o to... Justyna Kowalczyk. Już jednak dziś frapująco zapowiada się walka obu pań o medale podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Soczi 2014.
AIPS Best Female Athlete of the Year 2011:
1. Marit Bjørgen (biegi narciarskie) 576 głosów (17.78%)
2. Vivian Cheruiyot (lekkoatletyka) - 566 (17.47%)
3. Federica Pellegrini (pływanie) - 448 (13.83%)
4. Petra Kvitova (tenis) - 425 (13.12%)
5. Sally Pearson (lekkoatletyka) - 389 (12.01%)
6. Caroline Wozniacki (tenis) - 375 (11.57%)
7. Homara Sawa (piłka nożna) - 271 (8.36%)
8. Melissa Franklin (pływanie) - 190 (5.86%)
ST/AIPS Newsletter