Z trzech wtorkowych meczów Premiership najbardziej istotne było to, czy Manchester United w spotkaniu ze Stoke powiększy bogate konto posiadania. To, zresztą zgodnie z przewidywaniami, nastąpiło.

Pierwsza połowa meczu nie była nadzwyczajnym widowiskiem, żeby nie użyć dosadnych określeń. „Czerwone Diabły”, bez Rio Ferdinanda i Wayne’a Rooneya, zaś z Michaelem Carrickiem i Oliveirą Andersonem na ławce rezerwowych, nie dyktowały mocnego tempa. Prowadzeni przez Tony’ego Pulisa gracze Stoke z kolei jakby mieli zakodowane, że na Old Trafford ponosili klęski po powrocie do Premiership (0-4 i 0-5), a ostatni raz tu triumfowali w połowie lat 70. ubiegłego wieku...

Tomasz Kuszczak był bezrobotny, nie licząc wyłapywania piłek w najprostszych sytuacjach. Przeciwnej bramki strzegł Asmir Begović, który skapitulował po mądrym zagraniu Naniego i świetnym technicznie strzałem piętą Javiera Hernandeza. Warto przypomnieć, że w pierwszej rundzie właśnie Meksykanin trafiał dwukrotnie do siatki Stoke, gdy ekipa Alexa Fergusona wygrała 2-1 na Britannia Stadium.

Po przerwie zaczęło się sensacyjnie. Tuncay Sanli zacentrował z lewego skrzydła w centrum pola karnego ManU, gdzie pozostawiony bez opieki Dean Whitehead „po koźle” zmusił Kuszczaka do kapitulacji. Polak wprawdzie dotknął piłkę koniuszkami palców, lecz nie uratował sytuacji. Gospodarze potrzebowali niespełna kwadransa na odzyskanie prowadzenia. Danny Collins zapomniał o upilnowaniu Naniego i bez wątpienia najlepszy na boisku Portugalczyk zaskoczył Begovića ładnym strzałem z lewej nogi. W 78. minucie, w miejsce Hernandeza, pojawił się na murawie Michael Owen.

Lider tabeli nie rozegrał nadzwyczajnej partii, ale i tak wygrał absolutnie zasłużenie. Stoke, poza golem strzelonym przez Whiteheada, nie miało żadnej amunicji.

• Blackpool - Birmingham City 1-2 (0-1)
0-1 Hleb 24
1-1 Campbell 68
1-2 Dann 89

• Fulham - West Bromwich 3-0 (1-0)
1-0 Davies 45
2-0 Dempsey 56
3-0 Hangeland 65

• Manchester United - Stoke 2-1 (1-0)
1-0 Hernandez 27
1-1 Whitehead 50
2-1 Nani 62

Środa: Arsenal - Manchester City, Aston Villa - Sunderland,
Blackburn - Liverpool, Bolton - Wigan, Everton - Tottenham, Newcastle - West Ham, Wolverhampton - Chelsea.

1. Manchester Utd        20    44    43-19
2. Manchester City       21    41    33-16
3. Arsenal                    20    39    42-22
4. Tottenham                20    36    30-23
5. Chelsea                   20    35    36-18
6. Sunderland               21    30    24-22
7. Bolton                      21    29    33-28
8. Stoke                       21    27    26-26
9. Liverpool                  19     25    23-24
10. Newcastle              20     25    29-31
11. Blackpool               19     25    27-32
12. Blackburn               21    25    26-34
13. Fulham                   21    22    22-24
14. Everton                   20    22   21-24
15. Birmingham            20     22    20-25
16. West Bromwich      21     22    26-39
17. Aston Villa              20    21    23-37
18. West Ham              21     20    22-33
19. Wigan                    20     20    17-32
20. Wolverhampton       20     18    20-34