Jerzy Kowalik dostał nominację na stanowisko trenera reprezentacji Małopolski, która w 2013 roku weźmie udział w krajowych eliminacjach UEFA Regions' Cup, czyli amatorskich mistrzostw Europy regionów. Jego zastępcą będzie Henryk Szymanowski.

- Pierwsza faza eliminacji, na szczeblu makroregionalnym, odbędzie się wiosną 2013 roku. Rozegramy dwumecz z jedną z wylosowanych drużyn - Lubelskiego, Świętokrzyskiego lub Podkarpackiego ZPN - mówi Jerzy Kowalski, wiceprezes MZPN, który z ramienia zarządu od pierwszej edycji Regions'Cup, czyli od 1999 roku, opiekuje się kolejnymi reprezentacjami Małopolski. - Gdybyśmy wygrali, to w finale naszej grupy terytorialnej zmierzylibyśmy się w dwumeczu ze zwycięzcą drugiego półfinału. Te eliminacje powinny zostać zakończone do połowy czerwca. Krajowy finał z udziałem czterech zespołów odbędzie się może w lipcu, a najpóźniej we wrześniu, triumfator będzie reprezentował Polskę w mistrzostwach Europy - dodaje Kowalski.

Do pierwszego meczu Małopolski zatem jeszcze kilka miesięcy. Duet trenerski Kowalik i Szymanowski dokona w tym czasie selekcji zawodników. W planie są sparingi, w których uczestniczyć będą piłkarze wybrani z okręgów tarnowskiego, nowosądeckiego, krakowskiego i Małopolski zachodniej. Po sparingach zostanie wyłoniona szeroka kadra, która rozegra kilka spotkań towarzyskich, z zespołami drugo- i trzecioligowymi. W pierwszym etapie do kadry będą powoływani zawodnicy do 23. roku życia, później zostanie dokooptowanych kilku graczy starszych.

W UEFA Regions' Cup mogą grać amatorzy. Konkretnie chodzi o zawodników, którzy nigdy w swojej karierze nie podpisali kontraktu zawodowego, jak również nigdy nie występowali w lidze uważanej za profesjonalną. W przypadku Polski, pod uwagę będą brani piłkarze od III ligi w dół. Jeśli chodzi o wiek, to w 9. edycji ME będą mogli grać zawodnicy urodzeni między 1.08.1974 a 1.08.1995, o ile UEFA nie dokona korekty regulaminu.

Przyszłoroczne rozgrywki krajowe to właśnie eliminacje do 9. edycji Regions' Cup 2014/15. Tymczasem trwa jeszcze 8. edycja 2012/13. Reprezentujący Polskę Kujawsko-Pomorski ZPN w turnieju półfinałowym wygrał dwa razy po 3-0, z Zachodnią Estonią i Wschodnią Finlandią, ale w decydującym meczu przegrał z gospodarzami (triumfatorami 1. edycji w 1999 r.), włoskim regionem Veneto 0-1. Małopolska odpadła w ubiegłorocznych krajowych eliminacjach, wyeliminowana przez Świętokrzyski ZPN.

W historii UEFA Regions'Cup, reprezentacja MZPN dwukrotnie awansowała do finałów - w 1999 i w 2005 r., kiedy była gospodarzem mistrzostw. Nie zdołała jednak uplasować się na medalowym miejscu. Trzykrotnie w Małopolsce odbyły się turnieje eliminacyjne - w 1999, 2004 i 2010 r. Trenerami byli m.in. Lucjan Franczak, Andrzej Sykta, Krzysztof Szopa, Leszek Walankiewicz, Michał Królikowski, Andrzej Iwan, Tadeusz Piotrowski, Robert Nowak, Jacek Mróz.

Trenerzy reprezentacji MZPN - UEFA Regions' Cup 2014/15

Jerzy Kowalik (51 lat)
Grał w Wiśle Kraków, Szombierkach Bytom, Górniku Wałbrzych, Hutniku Nowa Huta, Tromsoe (Norwegia) i Lubaniu Maniowy (do końca 2000). Jego największe sukcesy to srebro ME U-18 w 1980 roku, srebro MP z Wisłą w 1981 i brąz MP z Hutnikiem w 1996. Rozegrał 299 meczów w ekstraklasie, występował z reguły w linii pomocy.
Był trenerem Górnika Wieliczka, Wisły Kraków (prowadził pierwszą drużynę w ekstraklasie w 9 meczach w 1998 i 1999, był asystentem Łazarka, Smudy i Kasperczaka), Hutnika Nowa Huta, Wisły II Kraków, Kmity Zabierzów, Zagłębia Sosnowiec, Polonii Warszawa, Nidy Pińczów i Kolejarza Stróże. W 2011 założył Akademię Piłkarską 2011 Zabierzów, jest jej prezesem. W Radzie Gminy Zabierzów sprawuje funkcję przewodniczącego Komisji Kultury, Sportu i Rekreacji.

Henryk Szymanowski (60 lat)
Mistrz Polski z Wisłą Kraków (1978), zaliczył 230 meczów w ekstraklasie. Grał ponadto w Cracovii, a kończył karierę w Austrii i USA. Zanotował jeden występ w reprezentacji Polski (1979, z Rumunią, od 89. minuty).
Był m.in. trenerem juniorów Wisły, zespołów seniorskich Śledziejowic, Michałowianki, Wawelu Kraków, Halniaka Maków Podhalański, Skawinki, Raby Dobczyce, prowadził młodzieżowe reprezentacje MZPN.
Jest młodszym bratem Antoniego, mistrza olimpijskiego (1972) i zawodnika trzeciej drużyny MŚ (1974).

Jerzy Kowalik grywa w oldbojach Wisły. Tu podczas meczu PP w Modlnicy. Fot. AnGo

Henryk Szymanowski na stadionie Orła Piaski Wielkie, gdzie przyjechał z drużyna IV-ligowego Halniaka. Fot. AnGo